تم إطلاق تلسكوب هابل الفضائي إلى المدار بواسطة مكوك الفضاء ديسكفري في 24 أبريل 1990. يدور هابل على ارتفاع حوالي 332 ميلاً فوق الأرض. يبلغ طوله طول حافلة مدرسية كبيرة ويزن ما يعادل فيلين بالغين. يسافر هابل بسرعة 8 كم في الثانية تقريباً. هذا يعادل السفر من شمال السعودية إلى جنوبها في أقل من 5 دقائق!

يلتقط هابل صورًا واضحة للأجسام في السماء مثل الكواكب والنجوم والمجرات. قام هابل بأكثر من مليون عملية رصد. وتشمل هذه الصور صورًا تفصيلية لميلاد وموت النجوم، ومجرات تبعد مليارات السنين الضوئية، وأجزاء من مذنبات تصطدم بالغلاف الجوي لكوكب المشتري.تعلّم العلماء الكثير عن الكون من خلال هذه الصور. والعديد منها عظيم المشهد.


التقط تلسكوب هابل التابع لناسا هذه الصورة آسرة الجمال! وسط خلفية سوداء حالكة، تتألق الدوامات الزرقاء للمجرة الحلزونية NGC 6956 بشكل مشع. حقوق الصورة: ناسا، وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، ود. جونز (جامعة كاليفورنيا – سانتا كروز).

ما الذي يميز هابل عن التلسكوبات الموجودة على الأرض؟
خليط الغازات الذي يحيط بالكوكب يسمى غلافه الجوي. يتغير الغلاف الجوي للأرض ويمنع بعض الضوء القادم من الفضاء. يحلق هابل و يدور على ارتفاع عالٍ فوق الأرض وغلافها الجوي. لذا، يمكن له رؤية الفضاء بشكل أوضح مما تستطيع التلسكوبات الموجودة على الأرض. هابل ليس تلسكوباً تنظر من خلاله بعينك، فهو يستخدم كاميرا رقمية تلتقط الصور مثل كاميرا الهاتف المحمول. ثم يستخدم هابل موجات الراديو لإرسال هذه الصور إلى الأرض.

من أين جاء اسم هابل؟
تمت تسمية هابل على اسم عالم الفلك الأمريكي إدوين ب. هابل. قام باكتشافات مهمة في أوائل القرن العشرين. أظهر أن المجرة التي تحتوي على النظام الشمسي – درب التبانة – لم تكن سوى واحدة من العديد من المجرات. وساعد عمله في إثبات أن الكون يتمدد.


إدوين هابل في مرصد جبل ويلسون بكاليفورنيا. الحقوق: أوراق إدوين ب. هابل، مكتبة هنتنغتون، سان مارينو، كاليفورنيا.


مهتم بالفضاء والعلوم؟ صندوق صاروخ الهواء التعليمي من برق سيأخذك برحلة إلى الفضاء الخارجي!

ماذا تتعلم ناسا من تلسكوب هابل الفضائي؟
ساعدت الصور التي التقطها هابل العلماء في تقدير عمر وحجم الكون، حيث يعتقد العلماء أن عمر الكون يقارب 14 مليار سنة. ساعد هابل العلماء كذلك على فهم كيفية تشكل الكواكب والمجرات. تُظهر صورة تُعرف باسم "حقل هابل العميق للغاية" أبعد المجرات التي تمت رؤيتها على الإطلاق.

كشف هابل عن وجود الثقوب السوداء التي تسحب كل شيء حولها، بما في ذلك الضوء. لعب أيضاً التلسكوب دورًا رئيسيًا في اكتشاف الطاقة المظلمة -وهي قوة غامضة تجعل الكون يتمدد بوتيرة متسارعة مع مرور الوقت-. كما كشف عن تفاصيل انفجارات أشعة غاما – وهي انفجارات قوية للطاقة تحدث عندما تنهار النجوم الضخمة.درس هابل أيضًا أغلفة الكواكب التي تدور حول نجوم مشابهة للشمس.



تُظهر هذه الصورة، التي تضم ما يقرب من 10,000 مجرة، أعمق صورة للكون في نطاق الضوء المرئي، تُعرف باسم "حقل هابل فائق العمق" (Hubble Ultra Deep Field)، وهي صورة مرصعة بالمجرات، تمثل عينة "عميقة" من قلب الكون، تمتد عبر مليارات السنين الضوئية. الحقوق: ناسا، (ESA)، (STScI) وفريقHUDF.

ساعد هابل العلماء على معرفة المزيد عن نظامنا الشمسي. يراقب التلسكوب المذنبات والكواكب، بل واكتشف أقمارًا حول بلوتو لم تُرَ من قبل. تساعد صور هابل العلماء على تعلم المزيد عن الكون بأكمله.
يستكشف هابل الكون على مدار 24 ساعة في اليوم و7 أيام في الأسبوع. هذا يعني أنه قد رصد بعض العجائب الكونية الرائعة كل يوم من أيام السنة، بما في ذلك يوم ميلادك!


صورة للحشد الكروي NGC 6355، التي التقطها تلسكوب هابل حيث النجوم تتلألأ بشدّة. الحقوق: ESA/هابل وناسا، إي. نويولا، آر. كوهين.